Refuerzo activo de una presa con anclajes de cable DYWIDAG

Presa Sturgeon Pool, Rifton, NY, EEUU

Después de su inauguración en 1922, la central eléctrica Sturgeon Pool fue una de las centrales hidroeléctricas más grandes en la región media del Río Hudson durante mucho tiempo. El embalse recibió su nombre de los esturiones, peces de agua salada que avanzan hasta aguas dulces para encontrar lugares donde desovar – a semejanza de los salmones. Sturgeon Pool fue uno de estos lugares de desove, dado que la migración río arriba fue imposibilitada por barreras naturales como cascadas o cataratas.

El Sturgeon Pool es alimentado por el río Wallkill. El Wallkill nace en el norte de New Jersey y es uno de pocos ríos en Norteamérica que fluye en dirección norte. Anotaciones históricas prueban que los primeros molinos harineros a lo largo del río existían ya desde 1628. Con estos molinos empezó la explotación industrial de la energía hidráulica en América.

La topografía, el lago natural de Sturgeon Pool y las cascadas de Dashville hacen de la región un lugar excelente para la generación de energía hidráulica. La presa Sturgeon Pool tiene un gradiente hidráulico de 34 m y una cuenca hidrográfica de unos 2.000 km². La central eléctrica Dashville tiene un gradiente de 13 m, así que ambos alcanzan un desnivel total de 47 m.

La central hidroeléctrica Sturgeon Pool dispone de un muro de presa de 33 m de altura y de 150 m de longitud además de tres turbinas que generan 5 MW de electricidad. El agua es dirigida a las turbinas en la parte sur de la presa por una estructura de entrada conectada con tuberías de presión de 100 m. El hielo y el detritus son interceptados por un sistema de detención antes de alcanzar las tuberías de presión.

El propietario de la central eléctrica, Central Hudson Gas & Electric (CHG&E) decidió aumentar el nivel de agua detrás de la presa de 1,20 a 1,50 m para incrementar la capacidad de la central de 5 a 15 MW. A ese fin, la presa tenía que ser rehabilitada y ampliada por un sistema de cámaras hinchables. El aumento de la corona de la presa necesitó complicados análisis de estabilidad del muro de presa. Además, se tenía que analizar si el muro resistiría las avenidas fuertes. El resultado fue que la presa tenía que ser reforzada para cumplir con la Normativa de seguridad para presas en el estado de Nueva York.

La presa se estabilizó con 47 anclajes de cable cubiertos de epoxi. Los anclajes de cable tenían 12 a 33 cables y longitudes entre 20 y 90 m. Los anclajes se instalaron a lo largo de la corona de la presa y en el lado río abajo. Los anclajes en la corona de la presa se instalaron de manera vertical, y los de río abajo se instalaron o verticales o en ángulos entre 10° y 40°.

La instalación la realizó Construction Drilling Inc. (CDI), un cliente de muchos años de DYWIDAG-Systems International. La empresa llevó a cabo todos trabajos desde pontonas y estructuras temporales. Los anclajes de cable se suministraron prefabricados, así que las cabezas de anclaje y las cuñas ya estaban conectadas con los cables cubiertos de epoxi.

Se fijaron varios espaciadores para el alineamiento de los anclajes a lo largo de los paquetes de cables, y los tubos de inyección también formaban parte de los anclajes prefabricados.
Los anclajes de cable cubiertos de epoxi se instalaron de manera sencilla en su lugar utilizando una grúa manipulada desde un barco.

La verificación de la instalación de los anclajes en su sitio se realizó por CDI, bajo supervisión de los ingenieros consultores de DTA. Los alargamientos específicos de los anclajes de cable cubiertos en epoxi tenía que ser tenida en cuenta durante los ensayos de los anclajes.

DSI cooperó con la empresa general CDI y con los ingenieros de DTA para desarrollar un procedimiento especial de realización de los ensayos. Ese procedimiento se basa en las especificaciones del PTI y fue especialmente adaptado a los cables cubiertos de epoxi. El método de ensayos confirmó la capacidad portante de los anclajes.